Des Lettres persanes à l’Histoire véritable de Montesquieu: réitération ou évolution littéraire?

Paweł Matyaszewski

Résumé


L’immense succès des Lettres persanes de Montesquieu (1721)  a eu un effet paradoxal. D’un côté, le roman a rendu le nom de son auteur célèbre en France en tant qu’écrivain talentueux et penseur original, mais de l’autre il a éclipsé toutes ses productions fictionnelles ultérieures. Tel fut le sort de son Histoire véritable, un conte orientalisant que l’on n’a publié qu’à la fin du XIXe siècle, bien après sa mort. Pour le titre de l’ouvrage, Montesquieu s’inspire de l’antique Histoire véritable de Lucien du IIe siècle, tandis qu’il emprunte le thème de la réincarnation aux Aventures merveilleuses du mandarin Fun-Hoam de Thomas-Simon Guelette (1723). L’auteur doit aussi beaucoup au roman picaresque, très à la mode à l’époque, et préfigure en même temps le conte philosophique bientôt pratiqué par Voltaire. L’Histoire véritable de Montesquieu est une proposition littéraire très originale et novatrice, de sorte qu’elle mérite pleinement de sortir, enfin, de l’ombre des Lettres persanes. 


Mots-clés


Montesquieu; « Lettres persanes »; « Histoire véritable »; roman picaresque; conte philosophique

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Références


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DOI: http://dx.doi.org/10.17951/lsmll.2023.47.4.83-92
Date of publication: 2024-01-30 11:26:02
Date of submission: 2023-01-11 18:34:41


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